На най-основното ниво инфлацията е общо увеличение на цените в цялата икономика и е добре позната на всички нас. В края на краищата, кой от нас не е спомнял за евтините наеми от миналото или колко малко е струвал обядът? И кой не е забелязал цени на всичко - от мляко до билети за кино, пълзящи нагоре?, ние изследваме основните видове инфлация и се докосваме до конкурентните обяснения, предлагани от различни икономически училища.
Стагфлация и хиперинфлация: две крайности
Въпреки че като потребители можем да мразим нарастващите цени, много икономисти смятат, че умерената степен на инфлация е полезна за икономиката на нацията. Обикновено централните банки се стремят да поддържат инфлацията около 2% до 3%. Увеличаването на инфлацията значително извън този диапазон може да доведе до опасения от възможна хиперинфлация, опустошителен сценарий, при който инфлацията бързо се издига извън контрол.
Има няколко забележителни случая на хиперинфлация в историята. Най-известният пример е Германия през началото на 1920 г., когато инфлацията достигна 30 000% на месец. Зимбабве предлага още по-екстремен пример. Според проучвания на Стив Х. Ханке и Алекс Кф Куок, месечните увеличения на цените в Зимбабве достигнаха приблизително 79 600 000 000% през ноември 2008 г.
Стагфлацията (време на икономическа стагнация, съчетана с инфлация) също може да доведе до хаос. Този тип инфлация е вещица от икономически несгоди, съчетаваща лош икономически растеж, висока безработица и тежка инфлация в едно цяло. Въпреки че регистрираните случаи на стагфлация са рядкост, явлението се е появило наскоро през 70-те години на миналия век, когато обхвана Съединените щати и Обединеното кралство - много за ужас на централните банки на двете държави.
Стагфлацията представлява особено тежко предизвикателство за централните банки, тъй като увеличава рисковете, свързани с отговорите на фискалната и паричната политика. Докато централните банки обикновено могат да повишават лихвените проценти за борба с високата инфлация, това в период на стагфлация може да рискува допълнително увеличаване на безработицата. Обратно, централните банки са ограничени в способността си да намалят лихвените проценти в периоди на стагфлация, защото това може да доведе до още по-голямо увеличение на инфлацията. Като такъв, стагфлацията действа като своеобразен мач срещу централните банки, като не ги оставя да предприемат стъпки. Стагфлацията е може би най-трудният тип инфлация.
Отрицателна инфлация
Известна още като дефлация, отрицателната инфлация възниква, когато цените падат по различни причини. Наличието на по-малко парично предлагане увеличава стойността на парите, което от своя страна намалява цените. Намалението на търсенето или поради твърде голямото предлагане, или намалението на потребителските разходи също може да причини отрицателна инфлация. Дефлацията може да изглежда като добро нещо, тъй като намалява цените на стоките и услугите, като по този начин ги прави по-достъпни, но може да повлияе негативно на икономиката в дългосрочен план. Когато предприятията печелят по-малко пари от своите продукти, те са принудени да намаляват разходите, което често означава уволнение или прекратяване на служители, като по този начин увеличава безработицата.
Какво причинява инфлацията?
Можем да определим инфлацията с относителна лекота, но въпросът какво причинява инфлацията е значително по-сложен. Въпреки че съществуват многобройни теории, може би двете най-влиятелни школи на мисъл за инфлацията са тези на кейнсианската и монетаристичната икономика.
Кейнсианска икономика
Кейнсианската школа на мисълта получи своето име и интелектуална основа от британския икономист Джон Мейнард Кейнс (1883–1946). Въпреки че съвременната му интерпретация продължава да се развива, кейнсианската икономика се характеризира като цяло със своя акцент върху съвкупното търсене като основен двигател на икономическото развитие. Като такива, привържениците на тази традиция застъпват държавната намеса чрез фискална и парична политика като средство за постигане на желаните икономически резултати, като увеличаване на заетостта или затихване на нестабилността на бизнес цикъла. Кейнсианското училище смята, че инфлацията е резултат от икономически натиск като увеличаващите се производствени разходи или увеличаването на съвкупното търсене. По-конкретно, те разграничават два широки типа инфлация: инфлацията с тласкане на разходите и инфлация от привличане на търсенето.
- Инфлацията на разходите е резултат от общо увеличаване на разходите на факторите на производство. Тези фактори - които включват капитал, земя, труд и предприемачество - са необходимите ресурси, необходими за производството на стоки и услуги. Когато цената на тези фактори се повиши, производителите, които желаят да запазят маржовете си на печалба, трябва да увеличат цената на своите стоки и услуги. Когато тези производствени разходи се повишат на ниво на икономиката, това може да доведе до повишаване на потребителските цени в цялата икономика, тъй като производителите прехвърлят своите увеличени разходи на потребителите. По този начин потребителските цени всъщност се тласкат от производствените разходи. Инфлацията при търсенето при търсенето се дължи на излишък от съвкупно търсене спрямо съвкупното предлагане. Например, помислете за популярен продукт, при който търсенето на продукта изпреварва предлагането. Цената на продукта би се увеличила. Теорията за инфлацията при привличане на търсенето е, ако съвкупното търсене надвиши съвкупното предлагане, цените ще се увеличат в цялата икономика.
Монетаристка икономика
Монетаризмът не е изрично свързан с конкретна основа, но е тясно свързан с американския икономист Милтън Фридман (1912–2006). Както подсказва името му, монетаризмът се занимава главно с ролята на парите за влияние върху икономическото развитие. По-конкретно, той се отнася до икономическите ефекти от промените в паричното предлагане.
Привържениците на монетаристката школа са по-скептични от своите кейнсиански колеги по отношение на ефективността на държавната намеса в икономиката. Монетаристите предупреждават, че подобни намеси рискуват да нанесат повече вреда, отколкото полза. Може би най-известната подобна критика е направена от самия Фридман във влиятелната си публикация (съавторство с Анна Дж. Шварц), Парична история на Съединените щати, 1867-1960 г. , в която Фридман и Шварц твърдят, че политическите решения на Федералния Резервата неволно задълбочи тежестта на Голямата депресия. Въз основа на този скептицизъм Фридман предложи централните банки да се грижат за поддържането на стабилен темп на растеж за паричното предлагане на страната в съответствие с брутния вътрешен продукт (БВП).
Монетаристите: Всичко е за парите
Монетаристите исторически обясниха инфлацията като следствие от разширяващото се парично предлагане. Монетаристката гледна точка е идеално капсулирана от забележката на Фридман, че „инфлацията е винаги и навсякъде парично явление.“ Според тази гледна точка основният фактор, който стои в основата на инфлацията, няма много общо с неща като труд, разходи за материали или потребителско търсене. Вместо това става въпрос за предлагането на пари.
В основата на тази перспектива е количествената теория на парите, която поставя връзката между паричното предлагане и инфлацията и се управлява от връзката
M ∗ V = P ∗ Навсякъде: M = Паричното предлаганеV = Скоростта на паритеP = Средното ниво на цените
Подразбиращо се в това уравнение е убеждението, че ако скоростта на парите и обемът на транзакциите са постоянни, увеличението (или намаляването) на предлагането на пари ще предизвика съответно увеличение (или намаляване) на средното ценово ниво.
Като се има предвид, че скоростта на парите и обемът на транзакциите в действителност никога не са постоянни, следва, че тази връзка не е толкова проста, колкото изглежда първоначално. Въпреки това, това уравнение служи като ефективен модел на убеждението на монетаристите, че разширяването на паричното предлагане е основната причина за инфлацията.
Долния ред
Инфлацията идва в много форми, от исторически екстремни случаи на хиперинфлация и стагфлация до пет-и 10-процентовите увеличения, които почти не забелязваме. Икономисти от кейнсианската и монетаристката школи не са съгласни по коренните причини за инфлацията, подчертавайки факта, че инфлацията е много по-сложно явление, отколкото може първоначално да се предполага.
