Рикардският порок се отнася до абстрактно изграждане на модел и математически формули с нереалистични предположения. Казано по-просто, рикардският порок е тенденцията икономистите да правят и тестват теории, които не са затруднени от сложността на реалността, което води до теории, които са математически красиви, но до голяма степен безполезни за практически приложения. Рикардският порок е преобладаващ в икономиката и е кръстен на Дейвид Рикардо, един от първите икономисти, които внесоха математическа строгост в дисциплината.
Джоузеф Шумпетер беше първият, който извика така наречения рикардски порок и всъщност въведе този термин. Той намекна, че Рикардо е възприел маргиналистичен подход към икономическата теория, което води до един вид бутонна икономика, при която „правилният отговор“ на конкретен проблем може да бъде решен чрез просто „натискане на десния бутон“ върху икономически модел.
Независимо от критиките на Шумпетер, Рикардо беше влиятелен класически икономист с подобна репутация и калибър като Адам Смит и Томас Малтус. Той излезе с много полезни теории и закони, които защитаваха свободната търговия и стабилните парични политики, включително и закона за сравнителното им предимство, трудовата теория на стойността и закона за намаляващата възвръщаемост. С течение на времето обаче Рикардо все повече зависеше от изграждането на модела и големите (понякога погрешни) предположения за постигане на желаните от него резултати.
Опростени предположения
Например Рикардо се съсредоточи върху разпределението на доходите, а не върху растежа на икономическата активност, за да „докаже“, че всички, освен наемодател, са обречени на издръжка. Той също прекарва време в търсене на желязна мярка за стойност, опитвайки се да го свърже с цената на труда, докато изчислява всякакви ползи от машинен труд, следователно е трудовата теория на стойността, която твърди, че истинската икономическа стойност на нещо се основава имплицитно на обществено необходимия труд, използван за производството му.
Дори в своя закон за намаляване на възвръщаемостта, Рикардо опрости всички селскостопански култури на едно поле, всички обработени със същата техника и с равен добив на всички секции. Като добави към тези вече значителни предположения, той определи разходите за заплати като равни на издръжката, която според него е неизбежна. Макар да даде резултат, който показа, че тарифите навредят на местната икономика, тя опростява случая.
Дори днес много икономически модели математически премахват, опростяват или фиксират динамични компоненти като конкуренция с произволна стойност. Докато тези упражнения с чисто дедуктивни разсъждения могат да дадат полезни указания за това как могат да работят нещата, те трябва да се противопоставят на начина, по който действително работят в реалния свят, за да имат някаква стойност.
