Десетилетия наред хората чуват приказки за безумните финансирани от държавата научни изследвания, за които харчат нашите данъчни долари. Изглежда безумни изследвания често се провеждат в тези изследователски ситуации и с просто око изглеждат безполезни загуби на пари. Но колко безполезни са тези луди изследователски ситуации? Вижте доклада на сенатора Том Кобърн относно разточителността на някои изследвания на Националната научна фондация, за да разберете. (С всички тези разходи трябва да се чудите дали правителството на САЩ е твърде голямо, за да се провали? )
УЧАСТИЕ: Основи на икономиката
Колко дълго може да се пуска скарида на бягаща пътека? Наистина ли? Трябва ли да похарчим 3 милиона долара само за да гледаме как скаридите се движат на бягаща пътека? Всъщност, да, ако искаме да започнем да разбираме въздействието на бактериите върху мобилността, според говорителката на Националната научна фондация Мария Захария. Страницата на Националната научна фондация в проучването обяснява, че тези тестове ни помагат да разберем по-добре ефектите от замърсяването и естествената имунна защита на ракообразните върху оцеляването на вида. Тъй като оцеляването на вида може да повлияе не само на околната среда, но и на риболовната и морската промишленост, изучаването на способността на скаридите да бягат от хищници и да оцеляват, когато здравето му е компрометирано от човешкото влияние чрез замърсяване, е доста важно.
Играе ли FarmVille във Facebook, помага ли на хората да се сприятеляват и да ги пазят? FarmVille е симулационна игра във Facebook, която позволява на потребителите да създават виртуална ферма, да отглеждат и прибират култури, да търгуват и да обменят семена с други фермери. На пръв поглед изглежда смешно, че 315 000 долара ще бъдат изразходвани за опит за проучване на реалните социални аспекти на онлайн играта, но наистина ли е това? Тъй като все повече и повече време се прекарва онлайн с приятели, влиянието на тези дейности върху нашето здраве, щастие и нагласи е важна концепция за изследване. Това проучване се случи, за да покаже, че взаимоотношенията, които иначе биха останали „остарели“, всъщност са изградени чрез играта. Представете си как тази информация може да преобрази живота на хората с физически и психически увреждания, като им попречи да участват в реално взаимодействие. (С продължаване на растежа на социалните медии е трудно да се определи какви са сайтовете на социалните медии наистина заслужават? )
Как караш колело? Според доклада на сенатора, през 2009 г. са били изразходвани 300 000 долара, помагайки на учените да проучат как хората карат колело. Тъй като велоципедът съществува под много форми за повече от 100 години, може да смятате това за напълно безполезно проучване. Но колко често се е променил дизайнът на велосипеда през тези 150 години или повече? Докладът на NSF за изследването отбелязва, че прекарването на времето за проучване как хората карат и боравят с велосипеди ще даде на дизайнерите представа за начините, по които могат да подобрят дизайна на велосипеди. Това би могло да доведе до по-удобни велосипеди, насърчаване на по-голямо използване и по-достъпни, позволяващи на по-голямо разнообразие от хора (включително тези с определени физически увреждания) възможността да използват този по-здравословен вид транспорт. Бъдещото въздействие, което това може да има върху продължителността на живота, здравето и разходите за здравеопазване, тъй като все повече хора са в състояние да се возят и да се възползват от упражненията от подобрената велосипедна техника, могат да окажат силно влияние върху много индустрии и социално-икономически класове.
Може ли Twitter да прогнозира борсата? Twitter, уебсайт за социални мрежи и микро блогове, позволяващ на потребителите да разговарят в 140 символни блока, почти се е превърнал в име на домакинство. Тенденционните му теми се обсъждат по CNN, а известни актьори като Аштън Къчър са били известни, че използват сайта, за да достигнат до феновете и да разпространят думата за предстоящи проекти и събития. Наскоро въздушните маневри, които бяха част от атаката, довела до смъртта на Осама Бин Ладен, бяха разказани на живо в акаунта в Twitter на човек, който нямаше представа на какво е свидетел.
Тъй като движението на пазара се отнася до общественото възприемане на икономически и новинарски събития, има смисъл тогава туитовете на тази огромна мрежа от относително свързани лица да дадат известна представа за движението на пазара. NSF похарчи 25 000 долара, за да открие, че всъщност „измерването на колективното обществено настроение чрез анализ на милиони туитове може да предскаже възхода и спада на фондовия пазар до седмица предварително с точност до 90%“. Трудно е да спорим стойността в това твърдение.
Долната линия: Въпреки че едно проучване може да изглежда глупаво или безполезно на повърхността, винаги е добра идея да разгледате допълнително въздействията на изследването и неговите резултати. В нашия постоянно променящ се социален, физически и технологичен свят има толкова много да се проучи, че може да се наложи само няколко на пръв поглед неортодоксални мерки, за да ни отведем до място на разбиране. (След като правителството финансира тези неортодоксални изследвания, трябва да се чудим какво е влиянието на изследванията върху цените на акциите? )
