Независимо дали изваждаме хартиени сметки или плъзнете кредитна карта, повечето от транзакциите участваме във валута за ежедневна употреба. Всъщност парите са жизнената сила на икономиките по света.
За да разберете защо цивилизованите общества са използвали валута през цялата история, е полезно да я сравните с алтернативата. Представете си, че правите обувки за прехрана и трябва да купувате хляб, за да изхранвате семейството си. Подхождате към хлебаря и предлагате чифт обувки за определен брой хлябове. Но както се оказва, в момента той няма нужда от обувки. Нямаш късмет, освен ако не намериш друг хлебар - този, който може да има къси обувки - наблизо.
Парите облекчават този проблем. Той осигурява универсален магазин на стойност, който може лесно да се използва от други членове на обществото. Същият този хлебар може да се нуждае от маса вместо обувки. Приемайки валутата, той може да продаде стоките си и да има удобен начин за плащане на производителя на мебели. Като цяло транзакциите могат да се случат с много по-бързи темпове, защото продавачите имат по-лесно време да намерят купувач, с когото искат да правят бизнес.
Има и други важни ползи от парите. Сравнително малкият размер на монети и доларови сметки ги прави лесни за транспортиране. Помислете производител на царевица, който всеки път трябва да зареди количка с храна, за да купи нещо. Освен това монетите и хартията имат предимството, че издържат дълго време, което не може да се каже за всички стоки. Земеделски производител, който разчита на директна търговия, например, може да има само няколко седмици, преди активите му да се развалят. С пари тя може да натрупва и съхранява богатството си. (За свързаното четене вижте: Какво са парите? )
Различни форми на валута в историята
Днес е естествено да свързвате валута с монети или хартиени банкноти. Парите обаче са приели различни форми през цялата история. В много ранни общества определени стоки се превръщат в стандартен метод на плащане. Ацтеките често са използвали какаови зърна, вместо да търгуват директно със стоки. Стоките обаче имат явни недостатъци в това отношение. В зависимост от техния размер, те могат да бъдат трудни за пренасяне от място на място. И в много случаи те имат ограничен срок на годност.
Това са някои от причините монетна валута да е важна иновация. Още през 2500 г. пр. Н. Е. Египтяните създават метални пръстени, които са използвали като пари, а действителните монети са били около поне 700 г. пр. Н. Е., Когато са били използвани от обществото в днешна Турция. Хартиените пари се появиха чак до династията Тан в Китай, която продължи от 618-907 г. сл. Хр.
Съвсем наскоро технологията даде възможност за съвсем различен начин на плащане: електронна валута. Използвайки телеграфна мрежа, Western Union (NYSE: WU) завърши първия електронен превод на пари през 1871 г. С появата на мейнфрейм компютрите стана възможно банките да дебитират или кредитират сметките на всеки друг без излишни физически движещи се големи суми в брой.
Видове валута
И така, какво точно дава нашите съвременни форми на валута - независимо дали е американски долар или японска йена? За разлика от ранните монети, изработени от благородни метали, повечето от сеченото днес няма голяма присъща стойност. Тя обаче запазва своята стойност поради една от двете причини.
В случай на „представителни пари“ всяка монета или банкнота може да бъде заменена за фиксирана сума от стока. Доларът попадна в тази категория в годините след Втората световна война, когато централните банки по света могат да платят на правителството на САЩ 35 долара за унция злато.
Притесненията от потенциалния занос на доставки на злато в Америка накараха президента Никсън да отмени това споразумение със страни по света. Като напусна златния стандарт, доларът се превърна в това, което се нарича фиат пари. С други думи, тя има стойност просто защото хората имат вяра, че другите страни ще я приемат. (За свързаното четене вижте: Всички пари на хартия Фиат пари? )
Днес повечето от основните валути по света, включително еврото, британската лира и японската йена, попадат в тази категория.
Политики за обменни курсове
Поради глобалния характер на търговията, страните често трябва да придобиват и чуждестранни валути. Правителствата имат два основни политически избора по отношение на управлението на този процес. Първият е да се предложи фиксиран валутен курс.
Тук правителството привързва собствената си валута към една от основните световни валути, като американския долар или еврото и определя твърд валутен курс между двете деноминации. За да запази местния валутен курс, централната банка на нацията или купува, или продава валутата, към която е свързана.
Основната цел на фиксирания валутен курс е да създаде усещане за стабилност, особено когато финансовите пазари на една страна са по-малко сложни от тези в други части на света. Инвеститорите печелят увереност, като знаят точната сума на свързаната валута, която могат да придобият, ако желаят.
Въпреки това фиксираните валутни курсове също играят роля в многобройни валутни кризи в новата история. Това може да се случи например, когато закупуването на местна валута от централната банка води до нейната надценка.
Алтернативата на тази система е да позволи на валутата да плава. Вместо предварително да определя цената на чуждестранната валута, пазарът диктува каква ще бъде цената. САЩ са само една от основните икономики, която използва плаващ валутен курс. В плаваща система правилата на предлагане и предлагане уреждат цената на чуждестранната валута. Следователно увеличение на сумата ще направи деноминацията по-евтина за чуждестранните инвеститори. А увеличаването на търсенето ще засили валутата (ще я направи по-скъпа).
Докато „силната“ валута има положителни конотации, има недостатъци. Да предположим, че доларът спечели стойност спрямо йената. Изведнъж японският бизнес ще трябва да плати повече, за да придобие стоки от американска продукция, вероятно прехвърляйки разходите си върху потребителите. Това прави американските продукти по-малко конкурентни на задграничните пазари.
Влиянието на инфлацията
Повечето от големите икономики по света сега използват фиатни валути. Тъй като не са свързани с физически актив, правителствата имат свободата да отпечатват допълнителни пари по време на финансови проблеми. Въпреки че това осигурява по-голяма гъвкавост за справяне с предизвикателствата, това също създава възможност за разходване на средства.
Най-големият риск от печат на твърде много пари е хиперинфлацията. С повече от валутата в обращение всяка единица струва по-малко. Докато скромните количества инфлация са сравнително безобидни, неконтролираната девалвация може драстично да ерозира покупателната способност на потребителите. Ако инфлацията достигне 5% годишно, спестяванията на всеки индивид, ако приемем, че не натрупва значителни лихви, струва 5% по-малко, отколкото е била предишната година. Естествено, става по-трудно да се поддържа един и същ стандарт на живот. (За свързаното четене вижте: Как инфлацията влияе на разходите ви за живот .)
Поради тази причина централните банки в развитите страни обикновено се опитват да държат инфлацията под контрол, като индиректно изваждат парите от обращение, когато валутата загуби твърде много стойност.
Долния ред
Независимо от формата, която приема, всички пари имат еднакви основни цели. Той спомага за насърчаване на икономическата активност чрез увеличаване на пазара на различни стоки. И дава възможност на потребителите да съхраняват богатството и съответно да се справят с дългосрочните нужди. (За свързаното четене вижте: Кои фактори движат валута? )
