Съединените щати започнаха историята си задлъжняла, дължайки над 70 милиона долара на французите и холандците след края на революционната война през 1783 г. Въпреки това, първият действителен фискален дефицит във федералната книга не беше изпълнен до края на това десетилетие.
История на бюджетните дефицити
През септември 1789 г. Александър Хамилтън, тогава секретар на Министерството на финансите, договаря условия с Банката на Ню Йорк и Банката на Северна Америка, за да заеме 19 608, 81 долара за справяне с недостига в рамките на американския бюджет.
Началото на дефицитното харчене
Хамилтън беше категоричен привърженик на голямо, мощно федерално правителство, за разлика от своя съперник Томас Джеферсън. Той вярва, че поддържането на бюджетен дефицит може да помогне на младата държава да се утвърди и активно желае да емитира държавни облигации, подкрепени от приходи от тарифи. Планът на Хамилтън се основава на облигациите, емитирани от Банката на Англия след основаването й през 1694 г., което позволява на Великобритания да събере повече пари от французите по време на техните конфликти.
Американското правителство се почувства упълномощено да взема заеми от този момент напред и след войната от 1812 г. общият държавен дълг надхвърли 115 милиона долара.
Когато дългът всъщност беше погасен
Андрю Джаксън, седми президент на САЩ, смята, че управлението на дефицитите е неморално и дългът отслабва нацията. До 1835 г., по-малко от шест години след като встъпи в длъжност, Джексън изплати целия национален дълг, като ограничи правителствените разходи и продаде федералните земи. Това е единственият път в историята на САЩ, общият дълг на страната е напълно изплатен.
Големите войни на депресия и финансиране
Преди 1930 г. почти всички бюджетни дефицити, управлявани от американското правителство, са резултат от войни. Гражданската война създаде огромен дефицит по текущата сметка, който напусна нацията заради над 2, 5 милиарда долара след 1865 г. Природата на дълговете се промени след Голямата депресия и възхода на кейнсианската икономика.
Доколко британският икономист Джон Мейнард Кейнс повлия на правителствените разходи през 20-ти век, трудно може да бъде надценен. Докато администрациите на Хувър и Рузвелт разширяваха проекти за обществени работи и експериментираха с фискални дефицити в условията на Голямата депресия, именно Кейнс даде макроикономическата обосновка за управлението на големи бюджетни дефицити за стимулиране на съвкупното търсене и борба с рецесиите.
САЩ управляваха тежки бюджетни дефицити по време на Великата депресия и Втората световна война. През 40-те години разходите за военни усилия създават най-големи дефицити като процент от общия брутен вътрешен продукт или БВП в историята на Америка. По-сдържана политика на разходите се провежда през 50-те години на миналия век и повече или по-малко продължава до началото на войната във Виетнам и Великото общество на Линдън Джонсън.
Модерно изразходване на дефицит
От 1970 г. федералното правителство управлява дефицита през всяка фискална година за всички, освен четири години, от 1998 до 2001 г. Ефектът от тези натрупвания бюджетен дефицит се обсъжда от политически анализатори и икономисти, но техният произход е много по-малко противоречив.
Още от времето на Александър Хамилтън, правителството на САЩ се насочи към дефицит на разходите като средство за финансиране на войни, нарастващо федерално влияние и предоставяне на публични услуги, без да се налага да повишава данъци или да намалява съществуващите програми.
