Притесненията от инфлацията са в основата на последните пазарни разрушения. Януарските протоколи на Федералния комитет за отворен пазар, публикувани на 21 февруари, почти не избухнаха тревога, че инфлацията е на път да се разкъса, но FOMC цитира „риска инфлацията да нарасне повече от очакваното“.
Тъй като повишаването на цените се превърна в такъв бугабу, струва си да се разрови какво всъщност означава инфлацията. На първо място, има два широки типа инфлация: "заглавие", което включва широка гама от стоки и услуги, и "основна", която оставя без храна и горива, за да намали месечната нестабилност в индекса, Какъв индекс е това? Има две основни: индексът на потребителските цени (CPI), отчитан от Бюрото по статистика на труда, и личните разходи за потребление (PCE), отчетени от Бюрото за икономически анализ. Федът предпочита PCE - задръжте храната и горивото. Медиите са склонни да благоприятстват CPI.
Има редица разлики между PCE и CPI, но по-голямата част от тяхната разлика - CPI се повишава с около половин процент по-бързо годишно от PCE - се свежда до кошницата от стоки и услуги, използвани за измерването им.
Създаването на тези кошници е опит за разбиване на всички типични за потребителя разходи в едно число, представляващо общото ниво на цените на икономиката (с изключение на цените на активите), за да може да се измери нейната промяна във времето. Това, разбира се, е необходимо упражнение. Лицата, определящи лихвените проценти на Фед, ще бъдат загубени без такава цялостна мярка за инфлация, а правителствените статистики въвеждат голяма степен на строгост по този въпрос.
Но как един номер може да улови цената на транспорта, медицинските грижи, горивото, комуналните услуги, облеклото, храната, напитките, забавленията, обучението, джаджата и жилището? Как изглежда, ако ги разделим?
Диаграмата по-горе показва промяната в избраните компоненти на ИПЦ след края на рецесията през 2001 г. Индексът като цяло нарасна с 40, 4% от ноември 2001 г. до януари 2018 г., много близо до ръста на транспорта (40, 1%), храните и напитките (43, 6%) и жилищните компоненти (43, 7%).
От друга страна, образователният и комуникационен компонент е нараснал само с 28, 3%. Това е изненадващо в епоха на нарастващо обучение, изнудващи цени на учебници и iPhone $ 1000, всички от които попадат в този компонент. Тези фактори се темперират от намаляването на разходите за телефонни услуги (-8.7% от ноември 2001 г.), фактор, който получава значително по-голяма тежест (2.332) от обучението в колеж (1.613) и учебници (0.132) - да не говорим за факта, че лихвата за заем за студентски курс не няма функция в изчислението.
Междувременно общата индекс на потребителски цени е по-висока от повишаването на цените на горивата и комуналните услуги (66, 1%) и особено на джунгната на здравеопазването (73, 6%).
Въпреки това, не всичко е лоша новина за потребителите. Облекло всъщност е по-евтино, отколкото беше през 2001 г.
