Горната класа е социално-икономически термин, използван за описване на индивиди, които се намират над работната класа и средната класа на социалната йерархия. Хората от по-горния клас имат по-високи нива на разполагаем доход, по-значими са в политическата сфера и упражняват по-голям контрол върху използването на природните ресурси. Докато горният клас съставлява малък процент от цялото население, той контролира непропорционално голям размер от общото богатство.
Разбиване на горния клас
От историческа гледна точка горната класа беше доминирана от поземленото благородство и аристократите. С течение на годините терминът се разширява и включва знаменитости, политици, инвеститори и други богати хора.
Докато тези от по-горния клас (богатите) упражняват значителен контрол върху икономическото и политическото развитие, повечето производствени дейности и потребление се извършват от работната и средната класа. Работната и средната класа се справят с по-голямата част от икономическото производство и потребление, тъй като те са много по-големи от малката горна класа и изискват по-значителен процент от ресурсите.
В погранична или нововъзникваща икономика често има само два класа: работническата класа, или бедната, и горната класа, или елита. Докато икономиката се развива и по-добрите работни места и инфраструктурата създават повече богатство, възниква средна класа. Новопоявилата се средна класа започва да има повече разполагаеми доходи, което допълнително напредва икономиката. В крайна сметка се появява разделение в средната класа и отделя средната средна класа от тези, които имат значително по-разполагаем доход, но все още не се считат за „богати“. Това са хората от горната средна класа. Горната средна класа обикновено се развива от хора от средната класа, които са особено находчиви или които постигат по-високи нива на образование от останалите в средната класа. Примери за тези хора в днешното общество биха били лекари и адвокати. Те не са Бил Гейтс, но също така печелят повече пари от учител.
