Във финансите компаниите оценяват своя бизнес риск, като улавят различни фактори, които могат да доведат до по-ниски от очакваните печалби или загуби. Един от най-важните фактори, които влияят върху бизнес риска на компанията, е оперативният ливъридж; възниква, когато една компания трябва да понесе постоянни разходи по време на производството на своите стоки и услуги. По-висок дял на фиксираните разходи в производствения процес означава, че оперативният ливъридж е по-висок и компанията има повече бизнес риск.
Когато една фирма прави постоянни разходи в производствения процес, процентното изменение на печалбата при увеличаване на обема на продажбите е по-голямо от процентното изменение на продажбите. Когато обемът на продажбите намалява, отрицателната промяна на печалбата е по-голяма от спада на продажбите. Оперативният ливъридж носи големи ползи в добри моменти, когато продажбите растат, но значително усилва загубите в лоши моменти, което води до голям бизнес риск за една компания.
Помислете за фармацевтична компания, която произвежда лекарство и трябва да понесе 10 милиона долара постоянни разходи за специално оборудване. След закупуване на оборудването, компанията прави само 10 долара променливи разходи за производството на един пакет от лекарството. Компанията продава 1 милион пакета лекарства през дадена година на цена от 25 долара за пакет. Ръководството на компанията изчислява степента на оперативния ливъридж, както следва: обем на продажбите * (цена - променлива цена) / (обем на продажбите * (цена - променлива цена) - постоянна цена) = 3. Ако обемът на продажбите нараства с 10%, печалбите увеличение с 10% * 3 = 30%. Обратното е вярно, когато обемът на продажбите намалява с 10%: компанията губи 30% от печалбата си при 10% спад в обема на продажбите.
