Монопол съществува, когато само една компания може да достави основен продукт или услуга в даден регион поради значителни пречки за влизане на всеки конкурент. Бариерите могат да бъдат правни или регулаторни, икономически или географски.
При липса на конкуренти монополната компания може да повиши цените си, да ограничи производството си или безопасно да игнорира опасенията за обслужване на клиенти.
Въпреки това те се смятат за необходими за предоставянето на определени критични услуги. В САЩ те включват обществени услуги и права за телевизионно излъчване. Монополните привилегии обикновено идват с увеличен регулаторен контрол.
Лицензирани монополи
Монополите са разрешени да съществуват и дори изключително лицензирани да предоставят услуги или продукти, когато се счита, че са в най-добрия интерес на потребителите.
Ключови заведения
- Историческите монополи включваха стандартното масло на Джон Д. Рокфелер и американския тютюн на Дж.Б. Дюк. Най-големият монополен разпад на съвремието беше AT&T, след като единственият доставчик на телефонна услуга в USMost комунални услуги днес действа като лицензиран от държавата монопол.
Например комуналните услуги поддържат обширна инфраструктура, за да предоставят основни услуги, които трябва да бъдат надеждно достъпни за всички потребители в техните бизнес зони. На състезател няма да бъде позволено да се впусне в язовира на водоснабдителната компания или в електрическата мрежа. Освен това състезателят не може реално да копира съществуващата инфраструктура, за да предостави собствена услуга.
По този начин комуналните услуги са ефективно лицензирани да оперират с монопол. Техните бизнес операции и ценови политики може да подлежат на преразглеждане и регулиране от местните и държавните власти.
Американските пазари, които действат като монополи или почти монополи в САЩ, включват доставчици на вода, природен газ, телекомуникации и електричество.
По-специално, тези монополи всъщност са създадени от действия на правителството. Икономистът Харолд Демсец посочи, че тези пазари не са имали монополистични тенденции, преди правителствата да започнат да им предоставят изключителни права. В Чикаго през 1907 г. функционират около 45 електроенергийни компании.
Незаконни монополи
Монополите могат да бъдат разрушени чрез действия на правителството. Едно време петролната промишленост бе монополизирана от Standard Oil на Джон Д. Рокфелер, а тютюневата промишленост се управляваше от JB Duke's American Tobacco Co.
Американските антимонополни закони се използват, за да не позволят на компанията да използва нелоялни бизнес практики за поддържане или разширяване на монополно положение.
Най-известното разпадане на монопол в съвременната американска история стана през 1982 г. с разпадането на телекомуникационната компания AT&T. Ma Bell, както се знаеше тогава, беше единственият доставчик на стационарна телефонна услуга в по-голямата част от САЩ. Той беше принуден да се раздели на шест регионални филиали, известни като Baby Bells. В ретроспекция не може да се предвиди ирелевантността на монопол върху стационарната телефонна услуга.
Като цяло американското законодателство не наказва компания за това, че е единствен доставчик на продукт или услуга, но ще накаже компанията за използване на нелоялни практики за поддържане или разширяване на монополното си положение.
Ето как Microsoft попадна в проблеми. Компанията беше обвинена в нарушаване на антитръстовите разпоредби, като се опита да използва почти монополния си статут на създател на операционната система Windows, за да улесни подобно доминиране на пазара на интернет браузъри. Случаят е уреден през 2001 г. с някои отстъпки от компанията.
За пореден път регулаторите не успяха да предвидят бъдещето. Пострадалите страни в този случай включват Netscape, който беше прекратен през 2008 г. Към 2019 г. браузърът Chrome на Google имаше пазарен дял от 63, 69%. Internet Explorer на Microsoft и по-новият му браузър Edge имат общ дял от около 13, 5%.
Временни монополи
Американският икономист Милтън Фридман изучава естествените монополи и открива само два примера, които биха могли да съществуват без специални привилегии на правителството: фондовата борса в Ню Йорк от 1870 г. до 1934 г. и компанията за добив на диаманти De Beers.
Дори и тези, каза Фридман, бяха съмнителни примери. Делът на De Beers на пазара на диаманти спада от 90% през 1980 г. на 33% през 2013 г., когато други производители успяват да влязат на пазара. И на почетната Нюйоркска фондова борса сега има много конкуренция. Тя е една от 13 фондови борси, опериращи в САЩ
